Retrospectiva - Internet chega aos 40 anos

Equipe que criou a Arpanet não imaginava o que a internet viria a ser

A internet já é uma jovem senhora. Fenômeno social mundial que revolucionou e continua a gerar mudanças profundas em nossa vida, a internet completou quatro décadas em 2009. Há 40 anos, em 29 de outubro de 1969, uma equipe de engenheiros americanos coordenada pelo professor Leonard Kleinrock enviou a primeira mensagem entre dois computadores que estavam em campi diferentes. Esta é uma das datas para comemorar o aniversário da "rede das redes", mas pode ser considerada a mais importante por marcar a primeira vez em que dados foram trocados entre duas máquinas não conectadas diretamente.
A comunicação entre os dois computadores, um localizado no laboratório de Kleinrock na Ucla e outro na Universidade de Standford, preparou o terreno para a rede interuniversidades Arpanet, que cresceria e tornaria possível o surgimento da hoje indispensável internet.

Tudo começou como um projeto do Departamento de Defesa dos Estados Unidos: o governo contratou especialistas com a ideia de facilitar a troca de dados entre os órgãos governamentais e financiou as pesquisas, mas não se envolveu muito.
Os engenheiros e pesquisadores trabalharam com a ideia de uma rede aberta e o livre intercâmbio de informações, e essa ausência de regras e políticas comerciais é considerada como um dos principais fatores que auxiliaram o desenvolvimento da internet.

Outras datas
Também em 1969 - mas quase dois meses antes do marco da comunicação entre máquinas em locais diferentes -, no dia 2 de setembro, cientistas da Universidade da Califórnia trocaram dados entre dois computadores que estavam na mesma sala, por meio de um cabo de cinco metros. Alguns especialistas consideram este o nascimento "oficial" da internet.

Em 1971, o programador Ray Tomlinson deu início ao uso do sinal "@" para separar os nomes do usuário e da máquina no endereço de e-mail. Há vinte anos - em março de 1989 -, Tim Berners-Lee criou a World Wide Web, facilitando a publicação e o acesso às informações. Berners-Lee, cientista britânico, ajudou ainda a criar a linguagem de hipertexto, HTML, utilizada até hoje em sites, links e navegadores.

Em abril de 1983 foi lançado o Mosaic. Considerado o primeiro navegador de internet como o conhecemos hoje, o precursor dos navegadores modernos 'inaugurou' o conceito de usabilidade e ajudou a popularizar realmente a internet ao tirá-la dos laboratórios e universidades e levá-la para dentro das nossas casas.

Rede das redes mira o futuro
Hoje, os próprios engenheiros que participaram da experiência pioneira em 1969 admitem que aquele idealismo inicial está desaparecendo.
Vírus, spam, hackers, fraudes - ou o "lado negro da internet", como diz Kleinrock -, levaram à criação de barreiras de proteção; a noção de privacidade e a questão dos direitos autorais são motivo de controvérsias, governos tentam controlar e cercear o acesso à internet.

Por outro lado, eles não podiam imaginar, também, a dimensão que a internet alcançaria, a ponto de se tornar indispensável. Daqui a quarenta anos, quem sabe como estará?