Mulheres com cicatrizes são mais atraentes

Em muitas sociedades africanas, as pessoas são decoradas com cicatrizes, ornamentando os seus corpos com uma larga variedade de padrões. O propósito e função dessas importantes marcas só podem ser entendidos no contexto social de cada um.

Cada estágio na vida de uma pessoa está associado a escarificação: as crianças em geral recebem as primeiras incisões assim que nascem.
Outras escarificações são então adicionadas a intervalos regulares - no caso das mulheres, por exemplo, na primeira menstruação, após o nascimento do primeiro filho ou quando terminam de amamentar.

As decorações dolorosas são vistas como uma forma de melhorar a aparência física, e são eróticas na sua conotação sensual. O principal objetivo das cicatrizes é assegurar o sucesso com o sexo oposto, porque uma pessoa não é um "homem" ou "mulher" sem elas. Em muitas sociedades, pessoas sem incisões visíveis são vistas como anti-sociais, covardes e forasteiras.

As mulheres Kaleri da Nigéria têm muito orgulho das suas cicatrizes decorativas, durante a aplicação das quais sofrem uma dor considerável. Esses sinais da sua feminilidade as tornam atraentes e desejáveis.

Aocontrário das pinturas masculinas, que desaparecem em poucos dias, asmulheres Karo do sudoeste da Etiópia possuem padrões de cicatrizespermanentes que indicam sua idade e status.

MARCAS QUE NÃO SE APAGAM: UM TESTEMUNHO DA EXPERIÊNCIA PESSOAL

Cicatrizes são marcas que documentam e relembram estágios importantes na vida de uma pessoa. Mas a ausência delas também pode indicar o status social de uma pessoa, já que um expert nessa prática é em geral muito caro para que todos possam pagar.

Nem todas as cicatrizes possuem um significado simbólico ou implicação social. Muitas são resultado de algum tratamento médico ou marcas de queimaduras administradas em partes do corpo para estimular o sistema imunológico. O povo Nuba, por exemplo, faz incisões ao redor dos olhos para melhorar a visão, enquanto que incisões nas têmpuras servem para dar alívio para as enxaquecas.