Terremoto deixa 65 mortos na Nova Zelândia

Um terremoto de 6,3 graus na escala Richter atingiu a cidade de Christchurch, na Ilha Sul da Nova Zelândia, nesta segunda-feira à noite (terça-feira na Oceania) deixando ao menos 65 mortos e causando diversos danos na cidade, que já havia sido atingida por outro tremor no ano passado, informou o primeiro-ministro do país, John Key

"Christchurh é uma zona de desastre total", disse John Key à emissora "One News". "Estamos sendo testemunhas de um dos dias mais negros da Nova Zelândia", acrescentou o chefe de Governo pouco após chegar à cidade para supervisionar os trabalhos de resgate e de assistência aos desabrigados.

O tremor aconteceu pouco depois do meio-dia a cinco quilômetros do centro da cidade e a quatro quilômetros de profundidade, e foi seguido de uma réplica de 4,5 graus, 15 minutos mais tarde, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos.

Segundo o diretor da Defesa Civil, John Hamilton, é provável que o número de vítimas fatais aumente nas próximas horas à medida que avancem os trabalhos das equipes de resgate nos edifícios danificados.

Pelo menos um corpo foi retirado de um edifício de escritórios de quatro andares da companhia Pyne Gould, situado em pleno centro da cidade, onde os bombeiros trabalham para resgatar cerca de 30 pessoas presas nos escombros, informou a "Radio Nova Zelândia".

"Um número significante de hotéis desmoronou e sabemos que há gente presa (nos escombros)", disse aos jornalistas o ministro da Defesa Civil, John Carter. O prefeito da cidade confirmou que foi declarado estado de emergência na cidade e que a polícia e o Exército montaram um cordão de segurança ao redor da zona mais afetada.

"O que posso ver daqui, no centro da cidade, é que (o terremoto) causou um prejuízo considerável", indicou à rádio local o prefeito de Christchurch, Bob Parquer. A polícia ordenou o fechamento do aeroporto e está evacuando o centro da cidade por medo de desmoronamentos.

Prédio atingido pelo terremoto em Christchurch
Foto: AP

Em setembro, um terremoto de 7,2 graus atingiu Christchurch, deixando dezenas de feridos e grandes danos em infraestruturas públicas e edifícios. Desde então, esta parte do país sofreu vários tremores, o último, de 4,9 graus na escala Richter, logo depois do Natal.

A Nova Zelândia, que está entre as placas tectônicas do Pacífico e Indo-Australiana, registra uma média de mais de 14 mil terremotos por ano, dos quais cerca de 20 normalmente atingem magnitude 5.