A origem e significado de Páscoa

Introdução
Todos os anos, quando a Páscoa se aproxima, as lojas se enchem de chocolates,balas, ovos, kits para colorir ovos, recheios, coelhos de verdade e de chocolate de todos os tipos e cestas para carregar todos esses presentes de Páscoa. Entretanto, a maioria de nós sabe que a Páscoa não é simplesmente uma festa comercial para pintar e esconder ovos ou usar uma peça de roupa nova. A Páscoa é a cerimônia cristã da crucificação de Jesus Cristo e sua ressurreição dias depois. É a festa central da igreja cristã e, depois do Sabbath, é a cerimônia cristã mais antiga.

Neste artigo, vamos explicar a origem e significado da Páscoa e de muitas tradições associadas a ela. Você já se perguntou por que a Páscoa cai em um dia diferente a cada ano?

Em que dia cai a Páscoa?
Diferente de festas como o Natal, a Páscoa foi celebrada sem interrupções desde a época do Novo Testamento. As datas de todas as festividades móveis são calculadas em torno da data de Páscoa. De acordo com a Enciclopédia Britânica :
...os cristãos ocidentais celebram a Páscoa depois da lua cheia (a lua pascal) do equinócio de inverno, em 21 de março, ou no domingo seguinte, se a lua pascal, que é calculada por um sistema de números áureos e epactas, não coincidir com a lua cheia.

O Observatório de aplicativos astronômicos da marinha norte-americana diz que a Páscoa é determinada pela "lua eclesiástica", como definido pelas tabelas usadas permanentemente para calcular a fase da lua. A lua cheia não coincide necessariamente com a lua cheia astronômica, o que significa, segundo os pesquisadores da marinha, que a Páscoa não é necessariamente no domingo seguinte ao da lua cheia. Poderia ser no domingo seguinte ao da lua eclesiática. Isso aconteceu em 1876.

Esses cálculos dizem que a Páscoa pode cair entre 22 março e 25 de abril. Isso foi decretado pelo Papa Gregório XIII, em 1582, como parte do calendário gregoriano.

Durante os tempos do Novo Testamento, a igreja cristã celebrou a Páscoa ao mesmo tempo que os judeus celebravam o Pessach. O primeiro dos oito dias do Pessach é o Nissan, 15 no calendário judeu. A Páscoa dos judeus lembra a luta e libertação dos israelitas da escravidão no Egito. Na metade do segundo século, a Páscoa foi celebrada no domingo depois da Páscoa dos judeus. O Conselho de Nicéia decidiu, em 325 d.C., que todas as igrejas deveriam celebrar juntas em um domingo.

A igreja ortodoxa ocidental celebra a Páscoa um mês mais tarde, já que seu cálculo é baseado no calendário juliano, que tem, atualmente, 13 dias de atraso em relação ao calendário gregoriano. Em 1865 e 1963, as cerimônias de Páscoa das igrejas oriental e ocidental coincidiram.

Em alguns países, a Sexta-feira da Paixão (caso do Brasil) e a segunda-feira depois da Páscoa são feriados nacionais.

As origens dos nomes para o feriado da Páscoa variam um pouco. "Easter" e "Ostern" derivam de Eostre. Outros nomes são derivados da palavra judia Passover, Pesach.

* Inglês: Easter
* Alemão: Ostern
* Grego: Pascha
* Espanhol: Pascua
* Italiano: Pasqua
* Francês: Paques
* Português: Páscoa
* Holandês: Pasen
* Dinamarquês: Paaske

Datas especiais
Shrove Tuesday (um dia antes da Quaresma)
Se você mora fora do Reino Unido, provavelmente nunca ouviu falar do Shrove Tuesday (um dia antes da Quaresma). Mas você pode conhecê-lo por outro nome, Mardi Gras. A palavra em inglês "shrove" vem de "shrive", significando "a confissões dos pecados", em preparação para a Quaresma.

Quarta-feira de Cinzas
A Quarta-feira de Cinzas é um dia de jejum, cujo nome vem do hábito de espalhar cinzas sobre aqueles que estão empenhados em cumprir o jejum da Quaresma. Aqueles desejosos de receber o sacramento da penitência são conhecidos como "penitentes". Usam roupas de luto e exige-se que permaneçam afastados da comunidade cristã até a Quinta-feira Santa. Essa prática caiu no desuso durante os séculos VIII, IX e X, quando o começo da Quaresma era simbolizado pela colocação das cinzas nas cabeças de toda a congregação.

Hoje, alguns cristãos colocam uma cruz na testa feita com cinzas. Normalmente as cinzas são feitas de folhas de palmeiras bentas no ano anterior e ungidas com água benta antes de serem usadas.

Quaresma
O nome Lent (Quaresma) vem do Middle English lenten, significando "início". A quaresma significa 40 dias de jejum, em imitação ao jejum de Jesus Cristo após seu batismo (a Epifania). A quaresma começa na Quarta-feira de Cinzas, 46 dias antes do domingo de Páscoa. *Porque são dias celebrativos, em nome da Ressurreição, os seis domingos que ocorrem durante o período da Quaresma não são contados como parte do rito de 40 dias.

Domingo de Ramos
O Domingo de Ramos é o sexto e último domingo da Quaresma. Em muitas igrejas, é o começo da Semana Santa, uma semana de cerimônias que culmina no domingo de Páscoa. O Domingo de Ramos ocorre uma semana antes da Páscoa e marca a entrada de Jesus em Jerusalém, quando seus defensores agitavam ramos para celebrar sua chegada. Hoje muitas pessoas usam as cinzas dos ramos usados no Domingo de Ramos do ano anterior para marcar uma cruz na testa dos penitentes na Quarta-feira de Cinzas.

Quinta-feira Santa
A palavra em inglês "maundy" (santa) pode ter vindo de cesto de maund (ou mand) usado pelos pescadores nos condados de Norfolk e Suffolk. Séculos atrás, havia uma feira que acontecia nesse dia em Norwich (Norfolk), em que os vendedores negociavam cavalos, gado e mercadorias em geral. Alguns dos pescadores trouxeram as cestas cheias de itens para vender, incluindo peixe. Roupas e chapéus foram vendidos, já que era costume comprar uma peça de roupa nova para o Domingo de Páscoa.

Quinta-feira Santa pode também ter vindo da palavra latina mandatum, significando "mandamento", como nas palavras de Jesus na Bíblia:

"Um novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei a vós, que também vós vos ameis uns aos outros". (João 13:34, NT)

Muitas cerimônias da Quinta-feira Santa começam com estas palavras.

Sexta-feira da Paixão
A sexta anterior à Páscoa é chamada de Sexta-feira da Paixão e representa a crucificação de Cristo. Os cristão crêem que a morte de Jesus Cristo na cruz tornou-lhes possível ficar em paz com Deus. Eles queriam celebrar sua paz em vez de observar a Sexta como um dia de pranto ou tristeza.

O nome também pode ter derivado de Dia do Senhor, já que nos primeiros dois séculos, a palavra "bom" somente era usada como descrição de Deus. Os saxões e os dinamarqueses chamam esse dia de Long Friday e a Sexta-feira da Paixão em holandês é Langfreday.

Domingo de Páscoa
O domingo de Páscoa celebra a ressurreição de Jesus. Junto com o Natal, a Páscoa é considerada uma das datas mais antigas e jubilosas do calendário cristão. As cerimônias religiosas e outras celebrações da Páscoa variam de país para país. Nos Estados Unidos, muitas "cerimônias ao nascer do sol" acontecem ao ar livre na manhã de Páscoa. Essas cerimônias matinais simbolizam o túmulo vazio que foi encontrado na manhã de domingo e da chegada de Jesus a Jerusalém antes do amanhecer do domingo de sua ressurreição.

"Ele, porém, lhes disse: Não vos atemorizeis; buscais a Jesus, o nazareno, que foi crucificado; ele ressurgiu; não está aqui; eis o lugar onde o puseram". (Marcos 16:6, NT)

É importante entender que a Páscoa não foi celebrada ou mencionada na Bíblia. Porém, o período de 3 dias da Sexta-feira da Paixão até o domingo de Páscoa se tornou uma cerimônia tradicional entre os cristãos.

Tradições
Ovos de Páscoa

Além das celebrações religiosas, muitos países também celebram a Páscoa com doces e assados. Os ovos, um símbolo tradicional de vida nova, são cozidos e pintados. Chocolate de todos os formatos e tamanhos são consumidos. Os bolos e pães são assados e cuidadosamente decorados. Em muitas casas, as famílias celebram a Páscoa com um almoço especial. De acordo com a história ,os ovos foram pintados nos tempos antigos pelos egípcios e persas, que os trocavam com amigos. "Foi na Mesopotamia que os cristãos deram ovos pela primeira vez a seus amigos na Páscoa para lembrar a ressurreição de Jesus", escreve a autora Rowland Purton.

Se a Quaresma for observada como devido, os ovos seriam uma comida proibida (por isso os ovos eram consumidos um dia antes da Quaresma). Séculos atrás, quando a Quaresma terminava no domingo de Páscoa, dar ovos decorados como presente aos amigos era uma tradição. Com o passar do tempo, a tradição dos ovos decorados ou pintados continuou, em especial com os ucranianos e outros europeus orientais, conhecidos por seus desenhos lindos e elaborados.

O "ovo de Páscoa" adornado com jóias criado pelo artista Peter Carl Fabergé, em fins de 1880 em São Petersburgo, Rússia, é o ponto alto da decoração de ovos. O ovo lápis-lazuli é uma combinação de ouro, esmalte, pérola, diamante e rubi, que retrata uma "gema" esmaltada que guarda uma coroa real. Esta coroa tem uma articulação que se abre para revelar um ovo de rubi. Embora este ovo de Páscoa não esteja documentado entre os Ovos do Império Russo, especialistas afirmam que foi criado provavelmente para um membro da realeza russa. Visite o site O Museu de Arte de Cleveland: exibições especiais (em inglês) para ver outros ovos adornados de jóias criados por Peter Carl Fabergé.

Coelhos
Os coelhos são um podero símbolo de fertilidade e vida nova e, portanto, da Páscoa. O coelhinho da Páscoa, assim como o Papai Noel, se tornou um personagem popular entre as crianças. Mas nem sempre o coelhinho da Páscoa foi o personagem principal.

As lebres eram sagradas no festival pagão de Eostre. Em algum ponto, a lebre foi substituída pelo coelho. Alguns dizem que isso aconteceu porque é difícil distinguir uma lebre de um coelho: ambos são mamíferos e têm orelhas longas.

Biscoitos quentes em formato de cruz da Sexta-feira da Paixão (Hot Cross Buns)

O costume de comer esses biscoitos volta aos tempos pré-cristãos, quando os pagãos ofereciam a seu deus Zeus um bolo feito em forma de um búfalo, com uma cruz sobre ele para representar seus chifres. Através dos séculos, os bicoitos em formato de cruz foram feitos para serem comidos a cada Sexta-feira da Paixão e acreditava-se que eles tinham poderes curativos milagrosos. As pessoas penduravam os biscoitos no teto da cozinha para proteger a casa contra o mal para o ano que estava chegando. Dizia-se que o pão e os biscoitos da Sexta-feira da Paixão nunca mofavam. Provavelmente porque os biscoitos eram tão bem assados que não havia umidade na mistura para deixar o mofo se espalhar. Os biscoitos em formato de cruz e o pão assados na Sexta-feira da Paixão foram usados como tratamento para todos os tipos de doença.

As celebrações mundiais da Páscoa
As cerimônias religiosas e outras celebrações da Páscoa não são iguais em todos os países. Nos Estados Unidos, muitas "cerimônias ao nascer do sol" acontecem ao ar livre, sempre em jardins ou ao lado de lagos. Eis aqui como alguns países celebram a Páscoa:

* Bulgária - as pessoas não escondem os ovos, elas fazem guerras de ovos! Quem sair do jogo com um ovo intacto é o ganhador e supõe-se que será o membro mais bem-sucedido da família no ano vindouro. Em uma outra tradição, a mulher mais velha da família esfrega o primeiro ovo vermelho no rosto das crianças, simbolizando seu desejo de que sejam corados, saudáveis e fortes (assim como o ovo de Páscoa).

* México - a Páscoa e feriados relacionados são bem alegres no México. As crianças realmente esmagam os ovos na cabeça umas das outras na semana anterior à Quaresma. Felizmente, estes ovos não são crus, mas recheados com pequenos pedaços de papel.

* Alemanha - os ovos são pintados de verde na Quinta-feira Santa.

* Grécia - no domingo de Páscoa na Grécia, há uma procissão pública. Os ovos vermelhos (por causa do sangue de Cristo) são quebrados ao mesmo tempo, enquanto uma pessoa declara: "Cristo ressuscitou", e outro responde: "Em verdade, Ele ressuscitou".

* Estados Unidos - as paradas são tradicionais em algumas cidades dos Estados Unidos. A parada de 140 anos de Atlantic City é a mais antiga e o desfile na Quinta Avenida de Nova Iorque, imortalizado na canção de Irving Berlin, "Easter Parade", talvez seja o mais conhecido. A caça aos ovos de Páscoa da Casa Branca (em inglês) acontece na cidade do Capitólio na segunda-feira de Páscoa (você vai saber mais sobre esta tradição na próxima página).

* Inglaterra - no Hallaton (no Condado de Leicestershire), toda segunda-feira de Páscoa há a Hare Pie Scramble and Bottle Kicking (guerra de torta de lebre e chute de garrafas). A história diz que uma mulher foi salva por uma lebre correndo no caminho de um búfalo, na segunda-feira de Páscoa, há milhares de anos. Como um símbolo de seu agradecimento, ela deixou um pedaço de terra ao pároco. A única condição para essa doação foi a de que o pároco distribuísse torta de lebre e uma grande quantidade de cerveja aos paroquianos todo ano.